El danés Mikkel Frolich Honoré, que ganó la etapa, y el checo Josep Cerny, que le acompañó en meta, redondearon una auténtica lección de ciclismo del Deceuninck-Quick Step en Ondarroa, quinta fracción de la Itzulia (Vuelta al País Vasco) 2021, tras la que sigue como líder el estadounidense Brandon McNulty (UAE Emirates).
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Cabe señalar que los colombianos Sergio Higuita y Esteban Chaves están ubicados en la clasificación general en las posiciones 13 y 15, respectivamente. Este viernes, tanto Chaves como Higuita entraron en el grupo principal, a 28 segundos de los primeros de la fracción.
El equipo belga metió a dos corredores en la escapada casi de salida de seis unidades, atacó al resto componentes en la última subida puntuable, Urkaregi (3ª), y remató al tercer superviviente de la fuga, el francés Julian Bernard (Trek), a poco de meta.
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No fue la única exhibición del día, ya que el Astana dio otra. Aunque el movimiento en busca de la victoria de etapa de los vascos Alex Aranburu y Omar Fraile, también en Urkaregi, no tuvo premio.
En todo caso, los azules regalaron 20 km. de persecución a la cabeza de carrera de hizo de la jornada una clásica más que una jornada de una carreta por etapas.
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De todos modos, en la general ni hubo lucha, porque los 160 km. entre Hondarribia y Ondarroa no lo permitían, ni hubo más cambios el de que Adam Yates, la baza del Ineos, no aparezca en el Top 10 y le hayan superado Alejandro Valverde (Movistar), quien hoy cumple 18 años como ganador en carreras profesionales, Ion Izagirre (Astana) y Mikel Landa (Bahrain), séptimo, octavo y noveno.
Por delante ellos, sigue líder McNulty con 23 segundos de ventaja sobre Primoz Roglic (Jumbo), 28 sobre Vingegaard (Jumbo), 36 sobre Pello Bilbao (Bahrain) y 43 sobre su líder Tadej Pogacar.
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En la etapa, Bernard fue tercero, a 17 segundos; y cuarto, a 28, el sudafricano Daryl Impey encabezando el pelotón.
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En la escapada casi de salida acompañaron a Honoré, Cerny y Bernard el costarricense Andrey Amador (Ineso) y el neerlandés Ide Schelling (Bora). Unos kilómetros después, no sin sufrimiento, se les unió el noruego Andreas Leknessund (DSM).
La fuga, a pesar de contar con buenos rodadores y ayudada por el viento favorable, no pasó de los 3 minutos de ventaja ante el interés del pelotón de no darla demasiadas posibilidades.
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Pero, a pesar del esfuerzo de los ProTeam Euskaltel-Euskadi y Caja Rural, que trabajaban para Mikel Aristi y Jon Aberasturi, a los Deceuninck ya fue imposible cazarles.
La etapa de mañana, la sexta de la Itzulia 2021, es la llamada a decidir la carrera. Y no solo porque sea la última, sino por su formato corto y explosivo. Solo 111,9 km, pero siete puertos puntuables: tres de Primera, uno de Segunda y tres de Tercera.
Tras superar Arribinieta (3ª; km.5) y Elkorrieta (3ª; km.12), llega Azurki (1a; km.24; 5,4 km. al 7% de desnivel medio y rampas de hasta el 16); Elosua (2a; km.44) servirá de transición hacia una segunda mitad de etapa ya con los las dos subidas a Arrate.
La primera por Krabelin (1ª; km.69; 5 km. al 9,6 y tramos al 17) y la segunda, después de Trabakua (3ª; km.90), por Usartza (4,5 al 8,8 y puntos al 13), con la cima a 2.400 metros de meta.
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