El alemán (Jumbo-Visma) y el británico (Ineos) tuvieron un encontrón en la etapa 17 y los jueces decidieron dejarlos por fuera de la competencia.
La decisión no fue oficializada por los comisarios, pero la clasificación oficial de la etapa ya no aparecen los corredores.
A menos de 15 kilómetros para el final, Martin y Rowe protagonizaron ese incidente.
Tempers fraying in the final week of @LeTour! Why was Tony Martin trying to run Luke Rowe off the road? pic.twitter.com/RcZ7djXOhN
— GlobalCyclingNetwork (@gcntweet) July 24, 2019
En las imágenes de televisión se ve cómo Martin está a punto de derribar a Rowe, que iba justo detrás de él, obligándole a salir brevemente de la ruta. Sin embargo, los comisarios revisaron a fondo y se dieron cuenta que el galés respondió y le intentó dar un manotazo en la cara al alemán.
🎥 | Extended video from Moto 5 of Rowe vs Martin incident. #TDF2019 pic.twitter.com/8URf0V0NDg
— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) July 24, 2019
La decisión debe ser oficializada por la Unión Ciclista Internacional (UCI), a quien le corresponde validar la sanción, siguiendo un protocolo instaurado tras el caso de Peter Sagan en el Tour de 2017. El ciclista eslovaco fue entonces excluido de la 'Grande Boucle' tras un esprint peligroso en Vittel.
La expulsión de Martin y Rowe es un golpe duro para dos de los equipos más fuertes del pelotón en la montaña, en la víspera de la llegada a los Alpes.
Tony Martin, excampeón mundial de contrarreloj, habría sido una buena ayuda para Steven Kruijswijk, tercero en la clasificación general, mientras que Luke Rowe es compañero del defensor del título, el galés Geraint Thomas, y del colombiano Egan Bernal, que son segundo y quinto de la clasificación general.
"Una tarjeta amarilla hubiera sido merecida, pero la tarjeta roja me parece una estupidez", estimó el responsable del Ineos, Dave Brailsford.
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