¡Escúchela! Orca de un zoológico aprendió a decir ‘hola’, ‘adiós’ y hasta el nombre de su cuidadora

Wikie copió la tonalidad, la melodía y el ritmo de las sílabas, explicó uno de los autores del estudio sobre la capacidad de aprendizaje social de los cetáceos.

El ejemplar vive en un zoológico marino del sur de Francia y logró imitar varias palabras en inglés y aprendió a decir ‘hello’ y también a repetir el nombre de su cuidadora – Amy -.

"Esperábamos imitaciones que fueran reconocibles, que Wikie copiara la tonalidad, la melodía o incluso el ritmo de las sílabas. Pero no nos esperábamos una imitación tan buena", explicó Jose Abramson, experto de la Universidad Complutense de Madrid, que es el coautor del estudio publicado el miércoles en la revista Proceedings of the Royal Society B. 

"La anatomía vocal de las orcas, en general la de los cetáceos, es totalmente diferente de la de los humanos", señaló el investigador. 

Para intentar medir la capacidad de las orcas para copiar nuevos sonidos, Abramson y su equipo estudiaron a Wikie, una ballena que vive en cautividad en el acuario de Antibes, en el sur de Francia. 

Como parte del ejercicio, a la ballena se le pidió que repitiera sonidos que nunca antes había oído, incluyendo los de otras orcas que se expresan en idiomas diferentes al suyo. 

Después, se le pidió que repitiera palabras emitidas por los humanos. 

La ballena Wikie ahora puede repetir varias palabras desde "hello"(hola), "bye bye" (adiós), "one two three" (un, dos, tres) y también "Amy", el nombre de unas de sus cuidadores. 

Ballena Wikie dice Amy

Ballena Wikie dice "Hello"

Ballena Wikie dice "bye bye"

Abramson explicó que la capacidad de la orca para hacer mímicas no implica que el animal entienda lo que está diciendo. 

El experimento fue diseñado de forma que a las palabras no se les añadía ningún contexto ni tampoco un significado. 

Sin embargo, de todas formas constituyen una prueba de la inteligencia de estos animales, ya que la capacidad de imitar permite aprender lecciones de lo que hacen sus pares. 

La alternativa, aprender por ensayo y error, "puede salir muy cara (...) se puede morir intentando comer pescado venenoso", señaló Abramson.

"Una de las cosas que impulsó la evolución de la inteligencia humana fue la habilidad de aprender socialmente, de imitar, de tener cultura", dijo. 

"Entonces, si uno descubre que otras especies también tienen la capacidad de aprender socialmente y de tener un aprendizaje social complejo que puede ser la imitación o la enseñanza, entonces uno espera que haya mucha flexibilidad en esas especies", agregó el científico.